틱이란 무엇인가요?

틱은 의도하지 않았음에도 불구하고 갑작스러운 근육 운동이나 발성을 보이는 증상을 말합니다. 수의근의 운동과 관련된 틱을 운동틱, 발성과 관련된 틱을 음성틱이라고 합니다. 전체 아동의 5-18% 아동에서 일시적으로 틱을 보이는 경우가 있으며, 틱 증상이 지속되어 틱 장애로 이어지는 경우는 약 5% 정도로 알려져 있습니다. 틱 증상이 1년 이상 지속되면 만성 틱장애로 분류되며, 다발성의 운동틱과 음성틱이 나타나면 뚜렛증후군이라고 합니다.

틱의 원인은 무엇인가요?

틱의 근본적 원인은 뇌의 전두피질이나 기저핵, 이와 관련된 경로 등 생물학적인 배경에 기반하는 것으로 알려져 있습니다. 스트레스, 불안은 틱의 발병에 관여하기보다는 증상의 경과에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

어떤 증상들이 나타날 수 있나요?

운동틱에는 눈 깜박임, 얼굴 찡그림, 어깨를 움찔하는 증상, 배를 꿀렁이는 증상 등이 있으며 한가지 동작의 단순 운동틱도 있지만, 여러 동작이 복합되어 있는 복합 운동틱도 있습니다. 음성틱의 경우 가래 뱉는 소리나 킁킁거리는 소리, 기침소리 같은 단순음성틱에서부터 상황에 관계없이 단어나 구, 절 등을 말하는 복합음성틱까지 다양합니다.

틱은 어떤 경우에 치료해야 하나요?

한 종류의 틱이 일시적으로 나타나는 경우 자연스럽게 사라지는 경우가 많기 때문에, 우선 지켜볼 수 있습니다. 그렇지만 틱 증상이 복합성으로 나타나는 경우, 또는 틱 증상이 너무 자주 반복되거나 동작이 눈에 띄어서 이로 인해 학교 생활 또는 또래 관계에서 어려움이 생길 경우에는 전문적인 치료를 통한 증상의 조절이 필요합니다.

틱의 치료 방법에는 어떤 것이 있나요?

틱은 자연적인 경과나 주변 스트레스에 의해 악화와 호전을 보이기도 하며, 약물치료를 한다고 해서 증상이 완치되지는 않습니다. 그러나 약물치료가 비교적 효과적이어서 증상의 감소에 상당한 도움을 줍니다. 청소년기 이후에는 근육이완 혹은 인지행동치료적 개입(습관 뒤집기 등)등의 비약물적 치료가 도움이 될 수 있습니다.